Un constat alarmant

Plus de 600 millions de personnes souffriraient d'un handicap, soit près de 10 % de la population mondiale. Ce taux serait encore plus élevé en Afrique (atteignant 20 %). Plusieurs facteurs (vieillissementt de la population, VIH/sida, etc.) sont susceptibles d'aggraver la situation dans les années à venir.

Dans la plupart des pays défavorisés au niveau économique, la gestion du handicap n'apparaît que très peu souvent comme une priorité. La réalité connue reflète ainsi une situation parfois alarmante ; l'accroissement du nombre de personnes handicapées allant de pair avec le sous-développement et le taux de chômage des personnes handicapées pouvant atteindre le double de celui de l'ensemble de la population.

Au vu de ces constats, l'un des plus grands défis à relever apparaît, sans aucun doute, en faveur de l'insertion  socio- économique des personnes handicapées. D'autant plus qu'au handicap s'ajoute souvent une approche sociale désastreuse.

Le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) pointe la tendance à reléguer le handicap aux services médicaux et à l'aide sociale. Les personnes handicapées sont alors considérées comme des personnes "malades". Quand elle existe, la prise en charge se fait par le biais de la seule assistance et l'offre de moyens de s'assumer constitue une possibilité négligée.

Dans la plupart des pays, nous retrouvons les mêmes "schémas d'exclusion" dont les résultats sont faciles à deviner : coût social très élevé pour la collectivité et situation inextricable pour ceux qui sont en capacité d'acquérir une autonomie. Les sociétés se privent de leur force de travail et, de fait, ne réalisent pas pleinement  leur potentiel de développement économique.

Trop longtemps les professionnels et les responsables politiques n'ont osé prendre le risque de croire aux capacités des personnes handicapées à occuper des responsabilités et à participer à la vie publique. Or, si des moyens leur sont proposés, les personnes handicapées peuvent devenir autonomes et oeuvrer à leur intégration dans la société.

Une nouvelle donne

Mais les temps changent, et avec eux, l'image stéréotypée du "handicap / assistance" également. Avec l'expansion récente des Technologies de l'Information et de la Communication (TIC), le monde du travail connaît des transformations importantes et permet d'envisager des solutions nouvelles pour contribuer à l'intégration socioprofessionnelle des personnes handicapées.

Parmi les possibilités nouvelles, c'est sans doute le télétravail qui suscite le plus d'espoir. Il peut en effet accroître de manière importante l'offre d'emploi pour les personnes handicapées.

Le télétravail permet de travailler depuis son domicile ou à partir d'un télécentre, via les réseaux de télécommunications et l'internet, soit comme travailleur indépendant (prestataire en téléservices), soit comme collaborateur d'une entreprise délocalisée.

D'autant plus que le télétravail offre de réelles opportunités de surmonter certains handicaps (déficiences visuelle, auditive, de la parole, problèmes liés à une mobilité réduite, etc.).